Os antioxidantes são substâncias que neutralizam radicais livres, moléculas instáveis liberadas pelo metabolismo. Em pequenas quantidades, os radicais livres são controlados pelos antioxidantes, mas em excesso podem danificar células, alterando genes responsáveis pela proliferação celular ou pela morte programada das células, favorecendo o desenvolvimento de tumores.
Ao combater os radicais livres, os antioxidantes ajudam a reduzir o risco de câncer e outras doenças. Veja alguns dos principais antioxidantes e suas fontes:

✅ Vitamina C (Ácido Ascórbico)
Auxilia na neutralização dos radicais livres e na regeneração de outros antioxidantes. Os cães produzem essa vitamina no fígado, por isso sua suplementação é recomendada apenas em casos específicos sob orientação veterinária.

✅ Vitamina E
Antioxidante lipossolúvel que protege as membranas celulares contra danos oxidativos.
📌 Fontes: Nozes (amêndoas, avelãs), sementes (girassol), espinafre e abacate.

✅ Beta-caroteno (e outros carotenoides)
Precursor da vitamina A, fortalece o sistema imunológico e combate os radicais livres.
📌 Fontes: Cenoura, batata-doce, abóbora e folhas verdes como couve e espinafre.

✅ Selênio
Mineral essencial na função da glutationa peroxidase, enzima antioxidante que protege contra o estresse oxidativo.
📌 Fontes: Castanha-do-pará, frutos do mar (atum, sardinha), ovos e sementes de girassol.

✅ Flavonoides (Polifenóis)
Compostos vegetais com forte ação antioxidante e anti-inflamatória.
📌 Fontes: Frutas vermelhas (mirtilo), chá verde e maçã.

✅ Licopeno
Antioxidante potente, associado à redução do risco de câncer.
📌 Fontes: Tomate, melancia, toranja rosa e pimentão vermelho.

✅ Glutationa
Considerada o "antioxidante mestre", atua na desintoxicação e redução do estresse oxidativo.
📌 Fontes: Espinafre, abacate, aspargos, alho e cebola.

✅ Coenzima Q10 (CoQ10)
Ajuda na produção de energia celular e protege contra danos oxidativos.
📌 Fontes: Peixes gordurosos (cavala, sardinha), carnes de órgãos (fígado, rins) e grãos integrais.

A inclusão de alimentos ricos em antioxidantes pode auxiliar na redução do estresse oxidativo e na proteção do DNA. No entanto, estudos ainda divergem sobre as quantidades exatas necessárias para obter os benefícios desejados.
Dessa forma, o mais seguro é manter hábitos saudáveis, como manter os cães ativos e ter uma alimentação equilibrada, rica em frutas, legumes e verduras se possível. Esses cuidados fortalecem os sistemas de defesa do organismo e promovem a saúde a longo prazo.